## [Esfuerzo (Geología)](/es/node/56681) Definición La distribución interna de fuerzas por unidad de área dentro de una roca o cuerpo geológico, expresada por componentes normales y de corte y representada por un tensor de tensiones; es la causa que, al aplicarse o cambiar, produce deformación o fallo. ## Principio Principio La tensión cuantifica cómo se transmiten las fuerzas externas e internas a través de un material; las tensiones diferenciales (deviatorias) producen distorsión y modos de fallo, mientras que la tensión isotrópica actúa como presión uniforme sin cambio de forma. ## Demostración Demostración La tensión litostática (vertical) aumenta con la profundidad de enterramiento y se combina con tensiones tectónicas horizontales; en un orógeno compresivo, la máxima tensión principal es horizontal y provoca cabalgamientos y plegamiento. ## Aplicación incorrecta Aplicación incorrecta Confundir 'tensión' con fuerza (la tensión es fuerza por unidad de área) o usar 'presión' indistintamente sin distinguir la presión isotrópica de poros del estado de tensión tectónica diferencial, y no aplicar el concepto de tensión efectiva. ## Consecuencia Consecuencia El conocimiento del campo de tensiones permite predecir orientaciones probables de fracturas, la tendencia al deslizamiento de fallas, flujos de fluidos gobernados por la tensión y los mecanismos focales sísmicos, lo que informa la evaluación de riesgos y la explotación de recursos. ## Inversión Inversión Un estado sin tensión deviatoria o con presión isotrópica uniforme que no impone una orientación preferente para el fallo frágil contrasta con un régimen de tensiones diferenciales que organiza la deformación. ## Límite Límite Se aplica a descripciones de continua de roca en escalas donde puede definirse la tensión; excluye fuerzas a escala atómica y situaciones donde la mecánica del continuo no es válida, y exige distinguir la tensión total de la tensión efectiva sobre el marco rocoso. ## Tensión semántica Tensión semántica Existe tensión semántica entre 'tensión', 'presión' y 'fuerza': en el lenguaje cotidiano se confunden, pero en geología la tensión es una magnitud tensorial por unidad de área cuya parte deviatoria controla la deformación, mientras que la presión es isotrópica. ## Síntesis Síntesis La tensión es la medida tensorial de las fuerzas internas por unidad de área en materiales geológicos; su magnitud y orientación (especialmente los componentes deviatorios) controlan el estilo de deformación, la fractura y la respuesta de la roca.