Ein feinkörniges bis aphanitisches mafisches extrusives Tiefengestein mit niedrigem Siliziumdioxidgehalt (etwa 45–52 % SiO2), hohem Fe–Mg-Gehalt und einer typischen Mineralassemblage, die überwiegend Plagioklas, Klinopyroxen und Olivin umfasst; häufig in ozeanischer Kruste, Flutbasalten und Schildvulkanen.

Prinzip

Entsteht aus niedrigviskosen, mantelorigen mafischen Schmelzen, die durch partielle Schmelze des oberen Mantels gebildet werden; Zusammensetzung und Abkühlungsgeschwindigkeit steuern Textur, Vaskularität und Kristallisationsfolge, wobei die geringe Viskosität eine ausgedehnte effusive Ablagerung begünstigt.

Demonstration

Schichtartige Lavaflüsse, die große Flächen überdecken, Pillow-Basalte an mittelozeanischen Rücken und säulenartige Klüftung durch das Abkühlen dicker Basaltflüsse zeigen basaltische Ablagerung sowie charakteristische Mineralogie und Strukturen.

Fehlanwendung

Jede dunkle, feinkörnige magmatische Gesteinsart ohne chemische oder petrographische Bestätigung als Basalt zu bezeichnen; Basalt mit seinem intrusiven Äquivalent Gabbro, basaltischer Andesit oder fein-körnigen Vulkaniten anderer Chemie zu verwechseln.

Konsequenz

Basaltischer Vulkanismus baut ozeanische Kruste und große Basaltplateaus auf, erzeugt ausgedehnte Lavaschilde, bestimmt die primäre Bodengeochemie auf vulkanischen Terrains und erzeugt magnetische Anomalien, die in der Plattentektonik verwendet werden.

Umkehrung

Das Gegenteil ist ein silica-reiches, hochviskoses felsisches extrusives Gestein wie Rhyolith, das ein gegensätzliches eruptives Verhalten (explosiv statt überwiegend effusiv) und eine sehr unterschiedliche Mineralogie und physikalische Eigenschaften aufweist.

Abgrenzung

Bezieht sich auf extrusive vulkanische Gesteine mafi­scher Zusammensetzung mit charakteristischer Mineralogie und Chemie; schließt intrusive Äquivalente (Gabbro), intermediäre Zusammensetzungen (Andesit) und alterierte oder metamorphone Basalte aus, die primäre basaltische Merkmale nicht mehr bewahren.

Semantische Spannung

Spannung besteht zwischen verschiedenen Basaltklassifikationen (tholeiitisch vs. alkalisch) und zwischen Basalt und angrenzenden Zusammensetzungen (basaltischer Andesit); das Erscheinungsbild im Gelände kann ohne chemische Daten oder Dünnschliff-Petrographie irreführen.

Synthese

Basalt ist ein silicaarmes, mafisches extrusives Gestein aus Mantelschmelzen; seine geringe Viskosität und charakteristische Mineralogie führen zu weitläufigen effusiven Ablagerungen und charakteristischen strukturellen sowie geochemischen Signaturen, die Grundlage für die Bildung der ozeanischen Kruste und vieler vulkanischer Provinzen sind.