Una representación numérica del sistema climático que simula los procesos físicos que gobiernan la circulación atmosférica y oceánica, el balance radiativo y los intercambios superficie–atmósfera para proyectar estados climáticos en plazos estacionales a centenarios.

Principio

Utilizar las ecuaciones que rigen la dinámica de fluidos, la termodinámica y la transferencia radiativa en una malla discretizada o base espectral, parametrizar procesos submalla e integrar en el tiempo para producir trayectorias climáticas internas coherentes bajo condiciones de contorno especificadas.

Demostración

Aplicar un modelo climático acoplado atmósfera–océano para comparar las respuestas de la temperatura global bajo diferentes trayectorias de concentración de gases de efecto invernadero durante el siglo XXI.

Aplicación incorrecta

Interpretar una media de conjunto de corridas de modelos climáticos como una predicción precisa para un lugar y fecha concretos, o pasar por alto la incertidumbre estructural del modelo al formular recomendaciones políticas.

Consecuencia

Si se utiliza correctamente, proporciona proyecciones probabilísticas o basadas en escenarios del cambio climático, apoya estudios de detección y atribución y orienta la planificación de mitigación y adaptación a gran escala.

Inversión

Una extrapolación puramente estadística a partir de observaciones históricas que no incorpora representaciones de procesos físicos y por tanto no puede captar condiciones no análogas bajo forzamientos fuertes.

Límite

Se centra en la dinámica física del clima a escalas regionales a globales y en periodos desde meses hasta siglos; puede incluir o no biogeoquímica o ecosistemas interactivos y suele excluir la modelización socioeconómica detallada salvo acoplamiento.

Tensión semántica

Existe tensión semántica entre la etiqueta general modelo climático y clases más específicas como modelo del sistema terrestre o modelo de circulación general; el término puede implicar conjuntos de componentes diferentes según el contexto.

Síntesis

Un modelo climático es una herramienta numérica orientada a procesos que simula los conductores físicos del clima y proyecta su evolución bajo forzamientos prescritos para apoyar la comprensión y la planificación.