Estudio de los organismos marinos (desde microbios hasta grandes animales), sus interacciones, dinámica poblacional y los procesos (producción, pastoreo, descomposición, ciclo de nutrientes) que determinan la estructura y función biológica en los océanos.

Principio

Las distribuciones y tasas biológicas están controladas por la interacción entre fisiología, relaciones tróficas, disponibilidad de recursos y procesos de transporte; los flujos de energía y nutrientes conectan organismos desde la célula hasta el ecosistema.

Demostración

Documentar una floración de fitoplancton impulsada por un aumento de nutrientes y luz, cuantificar la producción primaria con incubaciones in situ, trazar la transferencia trófica mediante isótopos estables o describir la remineralización microbiana en zonas de mínimo de oxígeno.

Aplicación incorrecta

Atribuir cambios en la abundancia de plancton únicamente a condiciones locales de crecimiento sin considerar advección, depredación o lisis viral, o aplicar tasas de crecimiento de laboratorio directamente a condiciones heterogéneas del mar abierto.

Consecuencia

Informa la gestión pesquera, la conservación de la biodiversidad marina, estimaciones de secuestro de carbono, predicciones de mareas rojas y la gestión basada en ecosistemas mediante el entendimiento mecanístico de la productividad y las interacciones.

Inversión

Centrarse exclusivamente en factores abióticos (descripciones físicas y químicas) sin considerar las respuestas biológicas proporciona explicaciones incompletas de las distribuciones de biomasa y del funcionamiento del ecosistema.

Límite

Se centra en la vida marina y procesos biológicos en sistemas oceánicos y costeros, incluidas las interacciones con química y física; excluye la ecología terrestre o de agua dulce puramente, salvo en intercambios mar–agua dulce (estuarios, estadios anádromos).

Tensión semántica

Se solapa con la biología marina, la ecología y la pesca; la tensión surge entre descripciones a nivel de organismo (biología) y enfoques basados en procesos y sistema (oceanografía) al elegir escala y métodos.

Síntesis

La oceanografía biológica integra la biología de los organismos con procesos físicos y químicos oceánicos para explicar cómo la vida marina produce, consume y redistribuye energía y materia, moldeando los ecosistemas marinos y sus servicios.