Una fractura frágil de la corteza (falla) cuya desplazamiento relativo dominante es horizontal y paralelo al rumbo de la falla; el movimiento se clasifica como dextral (hacia la derecha) o sinistral (hacia la izquierda).

Principio

La tensión de corte aplicada a lo largo de un plano casi vertical provoca el deslizamiento lateral de bloques adyacentes cuando se supera la fricción, concentrando el desplazamiento horizontal en lugar del movimiento vertical paralelo al buzamiento.

Demostración

Una zona de falla recta o sinuosa que desplaza rasgos lineales como cauces o caminos por distancias laterales medibles, con mecanismos focales sísmicos que muestran vectores de deslizamiento casi horizontales.

Aplicación incorrecta

Denominar como puramente de deslizamiento lateral cualquier falla con componente horizontal sin reconocer componentes significativas de movimiento en buzamiento (thrust o normal), o tratar indistintamente fallas locales y fallas transformantes a escala de placa.

Consecuencia

Genera desplazamientos laterales en marcadores geomorfológicos y estructurales, crea valles lineales y crestas desplazadas, y produce mecanismos sísmicos característicos; controla la partición de esfuerzos y el riesgo sísmico a lo largo de la traza.

Inversión

Una falla de deslizamiento vertical (dip‑slip), donde el desplazamiento dominante es vertical (normal o inverso) y el movimiento horizontal es secundario o inexistente.

Límite

Se aplica a fallas con desplazamiento horizontal dominante paralelo al rumbo; excluye fallas mayoritariamente de buzamiento, segmentos transformantes a gran escala con contexto mecánico distinto y fracturas frágiles sin desplazamiento medible.

Tensión semántica

Coincide parcialmente con términos como 'falla transformante' (contexto de límite de placas) y 'desplazamiento oblicuo' (movimiento mixto); la tensión semántica reside en distinguir la dominance del movimiento (deslizamiento lateral) del contexto tectónico (transformante vs local).

Síntesis

Una falla de deslizamiento lateral es un plano de fractura dominado por el corte donde los bloques se desplazan lateralmente uno respecto al otro a lo largo del rumbo, produciendo offsets horizontales medibles, señales sísmicas características y expresiones geomorfológicas distintivas, excluyendo fallas dominadas por desplazamiento vertical.