Roca cuya mineralogía, textura y a veces composición química han sido alteradas en estado sólido por aumento de temperatura, presión y/o fluidos químicamente activos, sin fusión generalizada del protolito.

Principio

El metamorfismo reorganiza minerales y la estructura de una roca mediante reacciones en estado sólido y deformación, impulsado por cambios en presión, temperatura y composición de fluidos; el grado y la foliación dependen de la intensidad y la direccionalidad de estos agentes.

Demostración

Un protolito de lutita sometido a mayor temperatura y presión dirigida recristaliza formando pizarra, luego filita y esquisto con el aumento del grado metamórfico; la caliza recristaliza en mármol; el metamorfismo regional asociado a la orogenia produce gneis a partir de granito.

Aplicación incorrecta

Etiquetar como metamórficas a rocas ígneas originadas por fusión y solidificación, o equiparar alteraciones diagenéticas a baja temperatura con verdadero metamorfismo; tratar migmatitas (rocas parcialmente fundidas) como puramente metamórficas sin reconocer la fusión parcial.

Consecuencia

La identificación correcta revela la historia tectono-térmica: ensambles minerales y texturas actúan como indicadores de condiciones P–T, historia de deformación y procesos corticales, relevantes para tectónica y exploración de recursos.

Inversión

El reverso es el protolito original (sedimentario, ígneo o metamórfico anterior) antes de la recristalización, o una roca ígnea formada por enfriamiento de una fusión en lugar de transformación en estado sólido.

Límite

Incluye rocas alteradas en estado sólido por procesos metamórficos; excluye rocas ígneas formadas por cristalización de una fusión, cambios puramente diagenéticos a muy baja P–T y productos de meteorización superficial; las rocas parcialmente fundidas constituyen una zona intermedia a menudo debatida.

Tensión semántica

Tensiones entre diagénesis y metamorfismo (un continuo de P–T creciente), entre metasomatismo (cambio químico por fluidos) y metamorfismo impulsado por P–T, y en la clasificación de rocas con fusión parcial.

Síntesis

La roca metamórfica representa la reelaboración en estado sólido de un protolito bajo nuevas condiciones de presión–temperatura–fluido, produciendo ensamblajes minerales y texturas diagnósticas que registran las condiciones y la historia de deformación de la corteza.