Conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que alteran los sedimentos y las rocas sedimentarias después de su depositación y durante su enterramiento a bajas temperaturas y presiones, antes de la metamorfosis; incluye compactación, cementación, disolución, recristalización y crecimiento de minerales autigénicos.

Principio

La diagénesis está impulsada por la profundidad de enterramiento, la temperatura, la composición de los fluidos y el tiempo: la compactación reduce el espacio poral, los fluidos transportan iones que precipitan como cementos o disuelven granos, y la actividad microbiana puede catalizar reacciones redox que forman minerales autigénicos.

Demostración

El enterramiento de un depósito arenoso conduce a compactación mecánica, expulsión de aguas de poro, precipitación de cementos calcáreos o silíceos que unen los granos formando arenisca, y a la formación de pirita diagénetica temprana en fluidos de poro reductores, modificando porosidad y permeabilidad.

Aplicación incorrecta

Llamar diagénesis a cambios de bajo grado metamórfico o a procesos de meteorización superficial confunde los umbrales térmicos y de presión; la diagénesis implica alteración subterránea a baja T/P previa a la metamorfosis.

Consecuencia

La diagénesis controla la calidad del reservorio, la resistencia de la roca, los amortiguadores geoquímicos y la preservación de fósiles y señales geoquímicas; también media la formación de trampas de mineralización e influye en la velocidad sísmica por cambios de porosidad.

Inversión

La metamorfosis (aumento de temperatura y presión) sobreimprime las texturas diagenéticas y produce nuevos minerales y texturas; en sentido contrario, la alteración muy temprana en superficie (eogénesis/pedogénesis) ocurre cerca de la superficie y difiere en agentes y productos.

Límite

La diagénesis excluye la meteorización superficial/pedogénesis y la metamorfosis de mayor grado; su límite inferior incluye transformaciones eogenéticas tempranas en los sedimentos poco profundos y su límite superior el régimen T/P donde predominan reacciones metamórficas.

Tensión semántica

Distintas disciplinas trazan límites diagéneticos diferentes: los geólogos del petróleo enfatizan la evolución de porosidad/permeabilidad, los sedimentólogos la autigénesis temprana y la preservación de estructuras, lo que conduce a definiciones operativas variadas.

Síntesis

La diagénesis es la sucesión progresiva de procesos impulsados por el enterramiento (físicos, químicos, biológicos) a baja temperatura y presión que transforman sedimentos depositados en roca sedimentaria y fijan propiedades físicas y químicas clave antes de la metamorfosis.