Una onda secundaria (S) de cuerpo que se propaga mediante movimiento de cizalla con desplazamiento de partículas perpendicular a la dirección de propagación; más lenta que las P y no puede transmitirse por fluidos, lo que genera llegadas de cizalla diferenciadas en los sismogramas.

Principio

Las ondas S son ondas elásticas transversales cuya velocidad depende principalmente del módulo de cizalla G y de la densidad ρ; su velocidad en un sólido homogéneo se aproxima por sqrt(G/ρ) y existen solo donde hay resistencia al cizallamiento.

Demostración

La ausencia de llegadas S directas en estaciones situadas en la zona de sombra creada por el núcleo externo líquido demuestra que las S no atraviesan ese líquido, produciendo una zona de sombra S global que restringe el estado del núcleo.

Aplicación incorrecta

Suponer que las S se propagan por una capa líquida o etiquetar erróneamente fases S convertidas como S directas puede inducir conclusiones falsas sobre la rigidez del material o la composición del núcleo.

Consecuencia

El uso correcto de observaciones S aporta restricciones sobre la estructura de velocidades de ondas de cizalla, la rigidez de la corteza y el manto, y es esencial para evaluar el movimiento del terreno, ya que el cizallamiento a menudo controla los daños estructurales.

Inversión

Invertir el concepto trata el movimiento transversal observado como energía compresional o como predominio de ondas de superficie; esto socava los diagnósticos de velocidad de cizalla y puede ocultar distinciones líquido/ sólido en la estructura profunda.

Límite

Se aplica a fases de cuerpo de cizalla en sólidos elásticos; excluye ondas P, ondas de superficie (aunque las ondas Love de superficie tienen cizalla horizontal, están confinadas cerca de la superficie) y fenómenos de deformación lenta no elásticos.

Tensión semántica

Onda S vs onda Love: ambas pueden implicar cizallamiento horizontal pero difieren por ser modos de cuerpo frente a modos de superficie; confundirlas altera la sensibilidad a la profundidad y la interpretación de las propiedades de cizalla.

Síntesis

Las ondas S son ondas de cuerpo de cizalla cuya propagación y ausencia a través de fluidos proporcionan restricciones fundamentales sobre la rigidez y la estratificación interna de la Tierra; reconocer las llegadas S y las conversiones es clave para la imagen sísmica y la evaluación de riesgos.