Imágenes raster de la superficie terrestre o la atmósfera captadas por sensores montados en satélites en órbita, producidas en modos óptico, térmico, microondas (SAR) o hiperespectrales y con variaciones en resolución espacial, espectral, radiométrica y temporal.

Principio

Las plataformas orbitales observan la Tierra siguiendo trayectorias y franjas repetibles; el diseño del sensor y los parámetros orbitales determinan la cobertura, la frecuencia de revisita y los compromisos entre detalle espacial, muestreo espectral y relación señal/ruido que definen la utilidad de la imagen.

Demostración

Uso de una serie temporal de imágenes satelitales de resolución media (p. ej., Sentinel-2, Landsat) para cartografiar la expansión urbana y calcular el cambio de superficie impermeable a lo largo de décadas para la planificación regional.

Aplicación incorrecta

Utilizar imágenes satelitales sin procesar como mapas listos para el análisis —sin correcciones atmosféricas/radiométricas/geométricas— puede producir tendencias falsas, mosaicos desalineados y errores de clasificación, especialmente al mezclar sensores o fechas de adquisición.

Consecuencia

Proporciona bases consistentes y repetibles para el mapeo de áreas extensas, la detección de tendencias y la observación operativa (p. ej., cobertura del suelo, respuesta ante desastres), permitiendo análisis cuantitativos y comparativos cuando se preprocesan adecuadamente.

Inversión

Imágenes aéreas desde aviones o UAS: suelen ofrecer mayor resolución espacial y adquisición flexible pero cubren áreas más pequeñas por vuelo y con frecuencia carecen de los archivos sistemáticos a largo plazo de los programas satelitales.

Límite

Se refiere a productos de imágenes satelitales de observación de la Tierra; excluye mediciones satelitales no imagísticas (p. ej., altimetría puntual sin rasterización espacial) solo si no pueden representarse como imágenes espaciales; está limitada por la nubosidad, saturación del sensor, geometría de observación y disponibilidad de archivos.

Tensión semántica

Distinguir 'imágenes satelitales' de 'datos satelitales': la imagen implica productos en rejilla, basados en píxeles, visuales o radiométricos, mientras que los datos satelitales pueden incluir mediciones no imagísticas, telemetría o productos derivados de mayor nivel.

Síntesis

Las imágenes satelitales son el conjunto de observaciones raster obtenidas desde la órbita a través de distintas longitudes de onda que, tras un preprocesamiento adecuado, proporcionan la base de evidencia espacial continua para la cartografía, el monitoreo y los análisis cuantitativos de teledetección a escalas regionales a globales.