Le changement du flux radiatif net (descendant moins montant) (W m−2) au sommet de l'atmosphère ou à la tropopause causé par une perturbation externe (par ex. augmentation des gaz à effet de serre, aérosols, variation solaire) après ajustement de la stratosphère à l'équilibre radiatif mais avant l'action des rétroactions rapides troposphériques.

Principe

Une perturbation qui modifie le bilan radiatif impose un forçage dont le signe et l'amplitude déterminent l'entraînement initial de la réponse climatique ; le forçage se distingue de la réponse amplifiée par rétroactions et sert de métrique comparative entre agents.

Démonstration

Le doublement du CO2 atmosphérique produit un forçage radiatif ajusté estimé autour de +3,7 W m−2 à la tropopause ; les aérosols sulfatiques volcaniques peuvent produire un forçage négatif en augmentant l'albédo planétaire.

Mauvaise application

Utiliser les valeurs de forçage radiatif comme mesures directes du changement de température de surface final sans tenir compte de la sensibilité climatique, des rétroactions, de l'absorption de chaleur et des dépendances temporelles.

Conséquence

Permet de classer de façon cohérente les agents (gaz à effet de serre, aérosols, changement d'utilisation des terres, variabilité solaire) et fournit des entrées pour estimer les réponses climatiques transitoires et d'équilibre lorsqu'il est combiné à des métriques de sensibilité.

Inversion

Interpréter tous les changements de flux d'énergie comme des forçages quelle que soit leur origine (par ex. traiter la variabilité interne comme un forçage externe), ce qui confond forçage et redistribution interne.

Limite

Inclut les définitions de forçage instantané, ajusté (stratosphère) et effectif ; exclut le changement de température complet médiatisé par les rétroactions et la réorganisation dynamique interne (qui sont des sorties distinctes des modèles).

Tension sémantique

Il existe une tension avec les termes « déséquilibre énergétique » et « forçage radiatif effectif » — notions proches mais différentes par définition, référence et ajustements autorisés avant la mesure.

Synthèse

Le Forçage Radiatif quantifie en watts par mètre carré comment une perturbation externe décale le bilan radiatif planétaire ; en tant que mesure standardisée il relie émissions ou changements physiques à l'impulsion initiale du changement climatique, mais doit être couplé aux rétroactions et à l'absorption de chaleur pour projeter des températures.