Un point naturel où les eaux souterraines émergent du sous-sol vers la surface terrestre, produisant une sortie continue ou intermittente d'eau souterraine sans pompage.

Principe

Une source se forme lorsque la surface piézométrique ou la nappe intersecte la surface du sol ou lorsque des conditions géohydrologiques confinantes contraignent l'eau souterraine à remonter à la surface le long d'un chemin d'écoulement.

Démonstration

Une source pérenne sur un versant où des fractures saturées rencontrent la pente, assurant un écoulement continu vers un chenal et alimentant l'écoulement de base en saison sèche.

Mauvaise application

Qualifier toute zone humide, suintement ou évacuation artificielle de source sans démontrer une alimentation en eau souterraine ou une connexion au flux souterrain.

Conséquence

Les sources fournissent des habitats écologiques stables, contribuent au débit de base des rivières et renseignent sur les connexions hydrauliques et la qualité des eaux souterraines ; protéger la recharge et le bassin alentour préserve leur fonctionnement.

Inversion

Un puits d'infiltration ou un tronçon perdant où l'eau de surface s'infiltre dans le sol et réduit le débit superficiel plutôt que d'émerger.

Limite

Regroupe les émergences naturelles d'eau souterraine y compris les sources karstiques, de fracture et de contact ; exclut les débits artésiens pompés par des puits et les sorties artificielles sauf si l'émergence est entièrement naturelle.

Tension sémantique

Proche de 'suintement' (émergence diffuse et à faible débit) et de 'puits alimenté par une source' (accès construit à l'eau de source) ; 'source' désigne une émergence naturelle concentrée d'eau souterraine.

Synthèse

Une source est le lieu naturel où l'eau souterraine atteint la surface en raison de conditions hydrauliques souterraines et de la configuration du relief, produisant un écoulement qui relie le comportement de l'aquifère aux systèmes d'eau de surface.