Une prolifération rapide, souvent épisodique, d'algues ou de cyanobactéries dans des milieux aquatiques qui engendre des effets négatifs—production de toxines, hypoxie, ombrage des végétations submergées ou perturbation écosystémique—présentant des risques pour la santé humaine et animale, l'économie et les services écosystémiques.

Principe

Les floraisons algales nocives (FAN) se produisent lorsque des conditions environnementales (apport en nutriments, lumière, température, stratification et hydrodynamique) favorisent sélectivement des taxons proliférants qui produisent des toxines bioactives ou créent des conditions physiques/chimiques nocives lors de leur déclin.

Démonstration

Une floraison cyanobactérienne estivale dominée par des souches productrices de microcystine dans un réservoir chaud et riche en nutriments génère des nappes de surface, des mortalités piscicoles, des concentrations élevées de toxines aux prises d'eau potable et entraîne la fermeture des loisirs et des avis sanitaires.

Mauvaise application

Qualifier toute eau colorée ou trouble de FAN sans preuve d'espèces, de toxines ou d'impacts ; supposer que toutes les proliférations sont toxiques ou que l'absence de nappes visibles signifie absence de risque (de nombreuses floraisons sont sub-surface ou produisent des toxines inodores).

Conséquence

Les FAN peuvent provoquer maladies aiguës et chroniques chez l'homme et les animaux, fermer pêcheries et plages, augmenter les coûts de traitement de l'eau potable, provoquer des pertes économiques et modifier les réseaux trophiques ; la surveillance et des mesures ciblées réduisent l'exposition et les impacts.

Inversion

Les proliférations phytoplanctoniques non nocives, y compris des épisodes saisonniers productifs qui soutiennent les niveaux trophiques supérieurs, représentent l'inverse où l'augmentation de biomasse ne produit ni toxines ni dommages écologiques et peut être bénéfique.

Limite

Le terme s'applique aux proliférations d'algues ou de cyanobactéries produisant des effets nocifs documentés (toxicité, hypoxie, ombrage, pertes économiques) en milieux d'eau douce et marins ; il exclut les augmentations bénignes de biomasse phytoplanctonique et la coloration non biologique.

Tension sémantique

Il existe une tension entre la perception publique large selon laquelle toute hausse visible d'algues est une FAN et la définition scientifique qui exige des effets nocifs ; la gestion doit concilier précaution et caractérisation factuelle des espèces et des toxines.

Synthèse

Les floraisons algales nocives sont des épisodes dépendants du contexte d'excès de croissance algale ou cyanobactérienne qui, lorsque certains taxons dominent et que les conditions environnementales convergent, produisent des toxines ou des effets écosystémiques menaçant la santé, l'économie et l'intégrité écologique, et nécessitent donc surveillance, réduction des sources et réponse adaptative.