Matière naturelle fondue (majoritairement silicatée, parfois non silicatée) située dans la croûte ou le manteau et contenant des proportions variables de cristaux et de volatils dissous ; le parent souterrain des roches ignées et de nombreux processus volcaniques.

Principe

Le magma se forme par fusion partielle de roches mantelliques ou crustales lorsque les conditions abaissent le solidus ; sa poussée d’Archimède, sa viscosité, sa teneur en volatils et son évolution chimique par cristallisation fractionnée et assimilation contrôlent son ascension, son stockage et son émission éventuelle.

Démonstration

Un magma basaltiques généré par fusion par décompression dans le manteau supérieur produit des laves mafiques à faible viscosité susceptibles de former d’importants flux de lave; un magma rhyolitique issu de fusion crustale ou d’une fractionation extrême est riche en silice, visqueux et prone à des éruptions explosives si les volatils se dégagent rapidement.

Mauvaise application

Employer « magma » pour désigner tous les fluides chauds en profondeur (y compris les fluides hydrothermaux) ou concevoir le magma comme une fusion homogène sans reconnaître la présence de cristaux et de phases volatiles, ou confondre magma et lave émise.

Conséquence

La compréhension de la genèse et de l’évolution des magmas explique les types de roches ignées, le comportement volcanique, la formation d’intrusions et de gîtes métallifères, et les interactions magma–croûte qui modifient la composition crustale à l’échelle géologique.

Inversion

L’inverse est une roche solide avant fusion partielle ou le produit dégazé et solidifié après refroidissement ; à la surface l’équivalent est la lave plutôt que le magma souterrain.

Limite

Désigne spécifiquement la matière fondue ou partiellement fondue (silicatée ou occasionnellement non silicatée) à l’intérieur de la Terre ; exclut les fluides hydrothermaux purs et les roches totalement solidifiées, bien que des états intermédiaires de « boue cristalline » rendent la séparation moins nette.

Tension sémantique

Tension entre « magma » et « melt » (magma inclut souvent cristaux et volatils ; melt désigne la fraction liquide) et entre considérer le magma comme un corps homogène distinct ou comme un réservoir évoluant riche en cristaux, un mush.

Synthèse

Le magma est l’ensemble fondu souterrain dont les propriétés physiques et chimiques — température, composition, teneur en cristaux et volatils — déterminent s’il se fractionne, s’intrude ou entre en éruption, reliant ainsi les processus manteau/croûte au volcanisme de surface et à la formation des roches.