Acquisition d'informations sur la surface terrestre, l'atmosphère, les océans ou des objets artificiels depuis une certaine distance à l'aide de capteurs qui détectent l'énergie réfléchie, émise ou rétrodiffusée dans une ou plusieurs parties du spectre électromagnétique ou via d'autres signaux physiques.

Principe

Les matériaux et processus modulent l'énergie incidente selon la longueur d'onde, l'angle et le temps ; mesurer ces modulations avec des capteurs calibrés à distance et les interpréter par des modèles ou des relations empiriques permet d'inférer des propriétés physiques, chimiques ou biologiques sans contact direct.

Démonstration

Utilisation de données satellitaires multispectrales pour calculer des indices de végétation (par exemple NDVI) indiquant l'état phytosanitaire sur des régions agricoles et détecter des épisodes de stress au fil des saisons sans échantillonnage de terrain systématique.

Mauvaise application

Considérer les produits de télédétection comme des mesures directes et exemptes d'erreur (par exemple supposer qu'une valeur de pixel correspond à la présence d'une espèce) sans tenir compte du bruit du capteur, des effets atmosphériques, des pixels mixtes ou de la validation conduit à une mauvaise interprétation.

Conséquence

Permet une observation synoptique, répétable et non intrusive à des échelles locales à globales, soutenant la surveillance, la cartographie et la détection de changement dans le temps et l'espace si les données sont correctement calibrées et validées.

Inversion

Mesures in situ : observations par contact direct (par exemple prélèvements, sondes) offrant des mesures localisées souvent plus précises mais dépourvues de la couverture spatiale ou temporelle étendue de la télédétection.

Limite

Inclut les observations aéroportées et spatiales (optiques, thermiques, radar, LiDAR, hyperspectrales, etc.) mais exclut les produits purement modélisés sans entrée d'observation ; limitée par la résolution spatiale, spectrale, radiométrique et temporelle des capteurs ainsi que par les distorsions atmosphériques et géométriques.

Tension sémantique

Souvent confondue avec les SIG ou la photogrammétrie : la télédétection est l'acquisition de signaux à distance ; les SIG gèrent et analysent spatialement les données ; la photogrammétrie met l'accent sur la mesure géométrique à partir d'images—les domaines se recoupent mais diffèrent analytiquement.

Synthèse

La télédétection est la capture systématique, à distance, des interactions énergie/matière terrestres, convertie par calibration et interprétation en information exploitable pour la cartographie, la surveillance et l'analyse, en prenant en compte les limites imposées par les capteurs, l'atmosphère et l'échelle ainsi que la nécessité de la validation.