La probabilité attendue de conséquences défavorables (pertes humaines, blessures, pertes économiques, perturbations) résultant du mouvement du sol lié aux séismes et des phénomènes associés, pour une zone et une période données ; combine aléa sismique, exposition des biens et populations et leur vulnérabilité.

Principe

Le risque sismique se quantifie en intégrant l'aléa sismique probabiliste (secousses, rupture de faille, effets secondaires), les schémas spatiaux d'exposition et des fonctions de vulnérabilité traduisant le mouvement du sol en dommages et pertes ; l'horizon temporel et les périodes de retour doivent être explicites.

Démonstration

Une ville construite sur des sols alluviaux meubles à proximité d'une faille active présente un risque sismique élevé : des modèles probabilistes estiment des pertes économiques et humaines substantielles sous des scénarios de séisme, orientant les priorités de renforcement et les primes d'assurance.

Mauvaise application

Utiliser uniquement des cartes d'aléa sismique comme proxy direct du risque sans prendre en compte la densité de population, la qualité du parc immobilier et la vulnérabilité socio-économique, ou présenter des événements déterministes uniques comme mesure exhaustive du risque.

Conséquence

Une évaluation du risque sismique calibrée soutient des normes parasismiques, la priorisation des renforcements, l'aménagement urbain pour réduire l'exposition, les régimes d'assurance catastrophe et le prépositionnement des capacités d'intervention d'urgence.

Inversion

L'inverse met l'accent sur la sécurité sismique (atténuation et réduction de la vulnérabilité) plutôt que sur l'estimation des pertes ; alternativement, considérer le risque comme une fatalité plutôt que comme un indicateur actionnable de réduction.

Limite

S'applique aux pertes attribuables à des sources sismiques et à leurs effets directs ; exclut les dangers non liés (p. ex. éruptions volcaniques sauf couplage explicite) et ne prescrit pas en soi des mesures d'atténuation—il les informe.

Tension sémantique

Tension entre « aléa sismique » (secousses physiques et probabilités) et « risque sismique » (conséquences sociétales) ; confusion possible entre praticiens entraînant des malentendus politiques sur l'objet des évaluations.

Synthèse

Le risque sismique est l'attente intégrée des pertes induites par les séismes obtenue en combinant estimations de l'aléa physique, exposition spatiale et vulnérabilité ; c'est la mesure exploitable pour concevoir atténuation, aménagement et protection financière.