Un indicateur quantitatif ou index dérivé de variables chimiques, biologiques ou modélisées qui résume l'état, la tendance ou le risque d'acidification océanique dans un domaine spatial et temporel défini.

Principe

Combiner des mesures et des proxies pertinents (pH, pCO2, alcalinité totale, saturation en aragonite, concentration en ion carbonate et réponses biologiques) à l'aide d'un algorithme ou d'un seuil reproductible pour produire un signal scalaire ou catégoriel interprétable.

Démonstration

Un indicateur régional calculé comme l'anomalie annuelle moyenne du pH de surface par rapport à une période de référence, ou un index de saturation en aragonite cartographié pour des sites récifaux côtiers afin d'indiquer le stress de calcification sur les communautés coralliennes.

Mauvaise application

Considérer une seule observation de pH en colonne d'eau comme un indicateur persistant du risque d'acidification, ou substituer uniquement la température ou la salinité à des indicateurs basés sur la chimie sans tenir compte du pouvoir tampon du système carbonaté.

Conséquence

Définis et suivis correctement, les indicateurs permettent de suivre de manière cohérente les tendances d'acidification, de comparer les régions, de communiquer aux décideurs et de prioriser les zones pour l'atténuation ou l'adaptation.

Inversion

Un indicateur d'alcalinisation océanique inverserait le signe des tendances ou des seuils et mettrait l'accent sur l'augmentation de la capacité tampon plutôt que sur les déclins ; l'inversion conceptuelle met en avant la récupération plutôt que la dégradation.

Limite

S'applique aux milieux marins et exclut les métriques d'acidification strictement dulçaquicoles sauf adaptation explicite ; ne remplace pas une caractérisation complète du système carbonaté lorsqu'une compréhension détaillée des processus est nécessaire.

Tension sémantique

Il existe une tension entre l'« indicateur » comme métrique simplifiée et communicable et les mesures complètes du système carbonaté à plusieurs variables qui fournissent des détails mécanistiques ; les utilisateurs peuvent confondre la valeur de l'indicateur et l'état complet du système.

Synthèse

Un indicateur d'acidification océanique est un résumé normalisé et reproductible, dérivé de la chimie carbonatée ou de proxies biologiques, qui simplifie la chimie complexe de l'eau en un signal exploitable pour le suivi, la gestion et la communication, en reconnaissant les limites de la simplification.