Umweltverschmutzung, die aus vielen diffusen, räumlich verteilten Quellen oder aus großflächigen Prozessen (wie Oberflächenabfluss, atmosphärische Ablagerung oder unterirdischer Fluss) stammt, sodass einzelne Beiträge nicht auf eine einzelne, diskrete Leitung zurückgeführt werden können.

Prinzip

Nichtpunktquellenverschmutzung entsteht durch aggregierte Transportprozesse und Landnutzungsmuster: die Schadstoffzufuhr wird durch Niederschlag, Abfluss, Bodenerosion, Grundwasserströmung und atmosphärischen Transport vermittelt, was die Zuordnung erschwert und das Management auf landschaftsweite Maßnahmen statt auf punktuelle Kontrollen ausrichtet.

Demonstration

Nach einem starken Sturm gelangen erhöhte Phosphor- und Sedimentmengen in einen See von zahlreichen landwirtschaftlichen Flächen, Vorstadtgärten und erodierten Straßenrändern im Einzugsgebiet, wodurch es zu einer sommerlichen Algenblüte kommt, ohne dass ein einzelner Einleitpunkt verantwortlich ist.

Fehlanwendung

Einen einzigen industriellen Abfluss, der die Behandlung umgeht, als diffuse Quelle zu bezeichnen, nur weil er während eines Sturms zur Belastung beigetragen hat; ein diskreter verschmutzter Auslass bleibt eine Punktquelle.

Konsequenz

Das Management erfordert diffuse Maßnahmen — Best Practices, Landnutzungsänderungen, Uferstreifen, Erosionsschutz und Planung auf Einzugsgebietsebene — und Erfolg wird durch aggregierte Verringerungen der Schadstoffkonzentrationen im Empfänger über die Zeit gemessen.

Umkehrung

Punktquellenverschmutzung, bei der der Schadstoff von einem identifizierbaren einzelnen Auslass stammt und dort kontrolliert werden kann.

Abgrenzung

Umfasst Verschmutzung, die über Landschaften transportiert wird, und atmosphärisch abgelagerte Schadstoffe; schließt regulierte Einleitungen aus einem einzigen Rohr, kontinuierliche Industrieabwässer und lokal begrenzte natürliche Quellen aus, die einer einzelnen Quelle zugeordnet werden können.

Semantische Spannung

Spannung besteht zwischen der wissenschaftlichen Bedeutung des Begriffs (diffuse, verteilte Prozesse) und regulatorischen Rahmen, die bestimmte Regenwasserableitungen oder kommunale Systeme manchmal als Punktquellen einstufen und so Unklarheit in den Zuständigkeiten erzeugen.

Synthese

Nichtpunktquellenverschmutzung ist die diffuse, landschaftsweite Zuführung von Schadstoffen, die von hydrologischen und atmosphärischen Transportprozessen getragen wird; sie lässt sich nicht auf einen einzelnen Auslass zurückführen und erfordert verteilte Präventions- und Minderungsmaßnahmen über das eintragende Gebiet.