Ein natürlich auftretendes physisches Ereignis, Prozess oder Phänomen (geophysikalisch, hydrologisch, meteorologisch, biologisch), das das Potenzial hat, bei Interaktion mit exponierten und verletzlichen Elementen Verlust von Leben, Verletzungen, Sachschäden oder Umweltschäden zu verursachen.

Prinzip

Gefahr als Potential: Eine Gefahr ist eine Quelle möglichen Schadens, deren Auswirkungen von Magnitude, Häufigkeit sowie der Exposition und Verwundbarkeit von Menschen, Infrastruktur und Ökosystemen abhängen; Gefahren allein sind ohne schädliche Interaktion keine Katastrophen.

Demonstration

Ein Erdbeben an einer regionalen Verwerfung löst Bodenerschütterungen aus, die Gebäude beschädigen können; ob dies zur Katastrophe wird, hängt von Gebäuderesilienz, Bevölkerungsdichte und Vorsorge im betroffenen Gebiet ab.

Fehlanwendung

Begriffe 'Gefahr', 'Katastrophe' oder 'Risiko' synonym zu verwenden und damit die Unterscheidungen zwischen dem physischen Phänomen (Gefahr), der Anwesenheit von Menschen/Werten (Exposition) und deren Verwundbarkeit zu verwischen.

Konsequenz

Die Identifikation natürlicher Gefahren — Typen, Orte, Häufigkeiten und Intensitäten — ermöglicht Gefahrenkartierung, Zonierung, Frühwarnsysteme und Risikominderung durch Planung und Maßnahmen zur Reduktion potenzieller Schäden.

Umkehrung

Anthropogene oder technologische Gefahren (Industrieunfälle, Chemikalienfreisetzungen), deren Ursprung, Treiber und Minderungswege sich unterscheiden, oder das Fehlen einer Gefahr in einem Gebiet.

Abgrenzung

Umfasst natürliche physische und biologische Prozesse mit Schadenspotenzial; schließt Gefahren aus, die ausschließlich durch menschliche Handlungen entstehen (auch wenn menschliche Aktivitäten natürliche Gefahren modulieren können), und schließt soziale Verwundbarkeit und Exposition aus, die eigene Komponenten des Risikos sind.

Semantische Spannung

Spannung zwischen 'Gefahr' und verwandten Begriffen 'Risiko' und 'Verwundbarkeit': Risiko kombiniert Gefahr mit Exposition und Verwundbarkeit, während Verwundbarkeit die Anfälligkeit für Schaden beschreibt, nicht die Gefahr selbst.

Synthese

Eine natürliche Gefahr ist das physische oder biologische Agens mit inhärentem Schadenspotenzial; das Verständnis seiner Eigenschaften und der Wechselwirkung mit Exposition und Verwundbarkeit ist Voraussetzung zur Bewertung und Verringerung von Risiko.