La tasa o profundidad de agua que se evaporaría y transpiraría desde una superficie vegetalizada específica bajo provisión ilimitada de humedad del suelo y las condiciones atmosféricas vigentes; un índice de la demanda atmosférica de agua más que de la pérdida real de agua.

Principio

La energía atmosférica y el déficit de presión de vapor determinan una demanda evaporativa máxima; la evapotranspiración potencial (ETP) resume esa demanda usando radiación, temperatura, humedad y viento como variables de control.

Demostración

Estimación de la ETP anual para una superficie de referencia de césped bien regada mediante la ecuación de Penman-Monteith para planificar riegos o calcular índices de aridez a largo plazo para clasificaciones climáticas regionales.

Aplicación incorrecta

Tratar la ETP como evapotranspiración real en suelos secos o áreas con escasa vegetación conduce a sobrestimar la pérdida de agua y subestimar la humedad del suelo y la escorrentía.

Consecuencia

Cuando se emplea correctamente, la ETP proporciona una medida coherente para comparar la demanda evaporativa atmosférica entre ubicaciones y periodos, apoyando la planificación de recursos hídricos y la evaluación de sequías.

Inversión

Invertir la ETP produce un índice de permisividad atmosférica para la condensación o almacenamiento (p. ej., ETP muy baja indica condiciones que favorecen la retención de humedad y una demanda evaporativa reducida).

Límite

La ETP se aplica a una superficie de referencia o tipo de vegetación definidos y supone ausencia de limitación por humedad del suelo; excluye la transpiración modificada por estrés y las contribuciones de aguas subterráneas a la evapotranspiración real.

Tensión semántica

Difiere de la Evapotranspiración Real (AET): la ETP es una construcción meteorológica de la demanda, mientras que la AET es el flujo realizado limitado por la disponibilidad de agua y las respuestas biológicas.

Síntesis

La evapotranspiración potencial es un índice meteorológico de la pérdida máxima de agua posible desde una superficie de referencia bien abastecida, impulsado por condiciones atmosféricas y excluyendo explícitamente la limitación por humedad del suelo.