Una formación geológica, conjunto de formaciones o parte de una formación que contiene materiales saturados y permeables capaces de ceder cantidades utilizables de agua subterránea a pozos o manantiales.

Principio

La utilidad de un acuífero depende de su porosidad (almacenamiento) y permeabilidad o conductividad hidráulica (transmisividad), que gobiernan la velocidad y volumen de flujo subterráneo y la posibilitad de extracción.

Demostración

Un cuerpo grueso de arenisca porosa que funciona como acuífero regional y abastece pozos municipales con caudales sostenibles cuando la recarga y la extracción están equilibradas.

Aplicación incorrecta

Denominar acuífero a cualquier capa saturada sin considerar la transmisividad o el caudal explotable, u olvidar la heterogeneidad y la escala al planificar pozos y gestión.

Consecuencia

La identificación correcta permite ubicar pozos, estimar rendimientos, modelar y gestionar de forma sostenible; la mala identificación conlleva sobreexplotación y propagación de contaminantes.

Inversión

Contrastar con acuicludo o acuífrago (aquitard): unidades de baja permeabilidad que almacenan agua pero la transmiten tan lentamente que no constituyen fuentes prácticas de suministro.

Límite

Incluye cuerpos no confinados, confinados y colgados de materiales permeables saturados; excluye capas finas, discontinuas o de transmisividad extremadamente baja que no pueden suministrar agua de forma sostenible para los usos previstos.

Tensión semántica

Tensión entre definiciones hidrogeológicas centradas en la transmisividad y definiciones de ingeniería que enfatizan el caudal práctico para pozos; la escala y el uso medían la aplicación del término.

Síntesis

Un acuífero es una unidad geológica saturada con almacenamiento y propiedades transmissivas suficientes para ceder agua a ritmos útiles para pozos o manantiales; su identificación exige evaluar propiedades hidráulicas, conectividad y rendimiento sostenible.