Una capa vertical en una masa de agua caracterizada por un cambio pronunciado de salinidad con la profundidad, que produce un gradiente salino que puede inhibir la mezcla vertical e influir en la estructura de densidad.

Principio

Las diferencias de salinidad alteran la densidad del agua; cuando aguas dulces y saladas se sitúan juntas y el intercambio es limitado, se forma una haloclina donde la salinidad (y por tanto a menudo la densidad) cambia rápidamente con la profundidad.

Demostración

Un estuario durante la temporada de crecidas puede exhibir una haloclina marcada, con agua fluvial menos salina flotando sobre agua marina más densa, creando una interfaz a pocos metros de la superficie que limita la mezcla y genera flujos estratificados.

Aplicación incorrecta

Llamar haloclina a cualquier variación horizontal de salinidad o usar 'haloclina' para describir una estratificación impulsada principalmente por la temperatura.

Consecuencia

Una haloclina modifica el transporte vertical de nutrientes, oxígeno y organismos, puede atrapar contaminantes o aguas hipóxicas por debajo de la interfaz y afecta las propiedades acústicas y ópticas de la columna de agua.

Inversión

Un perfil de salinidad verticalmente homogéneo en el que la salinidad no varía sustancialmente con la profundidad, permitiendo una mezcla vertical más eficaz.

Límite

Se aplica cuando los gradientes de salinidad son el agente estratificador dominante; excluye termoclinas debidas solo a temperatura salvo que la salinidad controle la estructura, y puede ocurrir en océanos, lagos, fiordos y estuarios.

Tensión semántica

Existe tensión entre la haloclina y la picnoclina (gradiente de densidad): la haloclina implica control por salinidad pero puede coincidir o no con la picnoclina si la temperatura también influye en la densidad.

Síntesis

La haloclina es la capa de transición definida por la salinidad que surge del contraste entre aguas más dulces y más saladas y del intercambio limitado, estructurando la circulación y la biogeoquímica.