Un aumento anómalo y a menudo rápido del nivel del mar local durante un episodio de tormenta, producido principalmente por vientos persistentes hacia la costa y la reducción de la presión atmosférica, que puede sumarse a la marea astronómica y elevar los niveles costeros.

Principio

El esfuerzo del viento sobre la superficie empuja agua hacia la costa mientras que la baja presión barométrica produce una elevación local del nivel del mar (efecto barómetro inverso); la batimetría costera, el ancho de la plataforma continental y la geometría del litoral modulan la amplitud y la sincronía de la marejada.

Demostración

Un huracán que llega a una plataforma continental poco profunda genera vientos sostenidos hacia tierra que apilan agua contra la costa; los mareógrafos registran niveles por encima de la marea alta predicha de 2–5 metros y provocan inundación de áreas bajas.

Aplicación incorrecta

Llamar 'marejada de tormenta' a cualquier inundación costera durante una tormenta sin distinguir aportes de la marea astronómica (marea de tormenta), del oleaje y del aporte fluvial; o confundir la marejada con un tsunami, que tiene un mecanismo distinto.

Consecuencia

Si se identifica y pronostica correctamente, el concepto permite prever la extensión de inundaciones costeras, orientar evacuaciones y diseño de infraestructuras, y explicar patrones de erosión, rotura y entrada de agua salada en estuarios.

Inversión

El reverso es una caída del nivel del mar inducida por la tormenta (marejada negativa) causada por vientos mar adentro y alta presión que reduce temporalmente los niveles costeros respecto a las predicciones astronómicas.

Límite

Se refiere a aumentos del nivel medio del mar causados por forzamiento atmosférico en escalas de horas a días; excluye el arribo de tsunamis, la subida del nivel del mar por cambio climático a largo plazo y eventos aislados de oleaje no asociados a un aumento medio sostenido.

Tensión semántica

Hay tensión entre 'marejada de tormenta' entendida como la anomalía meteorológica del nivel medio del mar y 'marea de tormenta', que es la combinación instantánea de marejada y marea astronómica; confundirlos complica la comunicación del riesgo.

Síntesis

La marejada de tormenta es la elevación meteorológica del nivel costero producida por vientos y baja presión, modulada por la geometría costera y las mareas; distinta de tsunamis y del run-up de olas, es clave para evaluar riesgos de inundación y planificar respuestas.