Mineral cristalino cuya unidad estructural fundamental es el tetraedro silicio–oxígeno (SiO4) dispuesto y enlazado en tetraedros aislados, cadenas, cadenas dobles, láminas o marcos tridimensionales; la clase dominante de minerales formadores de roca, incluyendo feldespatos, piroxenos, anfíboles, micas y olivino.

Principio

Clasificar los minerales silicatados según el grado y el patrón de polimerización de los tetraedros SiO4 y por la naturaleza y carga de los cationes intersticiales; la estructura controla la química y el comportamiento físico.

Demostración

En un granito, los feldespatos plagioclasa y ortosa forman una estructura en marco tridimensional de tetraedros SiO4 que define la química global de la roca y su comportamiento frente a la meteorización.

Aplicación incorrecta

Llamar silicato a cualquier sustancia que contenga silicio — por ejemplo, tratar la sílice amorfa, el vidrio de sílice o compuestos organosilícicos como equivalentes de los minerales silicatados cristalinos.

Consecuencia

Una clasificación correcta permite predecir hábito cristalino, clivaje, punto de fusión, densidad y vías comunes de alteración (por ejemplo, formación de arcillas a partir de feldespatos).

Inversión

Minerales no silicatados (carbonatos, óxidos, sulfuros) cuyos grupos aniónicos controlan las propiedades en lugar de los tetraedros SiO4; alternativamente, reducir los silicates a meros equivalentes químicos SiO2 elimina el sentido estructural.

Límite

Se aplica a minerales cristalinos dominados por tetraedros Si–O; excluye compuestos orgánicos del silicio, muchos siloxanos sintéticos y, por lo general, trata la sílice amorfa (opal, vidrio) por separado debido a la falta de orden cristalino a largo alcance.

Tensión semántica

Tensión entre 'silicato' como clase mineral definida por la conectividad tetraédrica y 'silicato' como cualquier material que contiene silicio (silicatos industriales, vidrios, geles) usado en otros campos.

Síntesis

Los minerales silicatados son la familia estructural de fases cristalinas construidas a partir de tetraedros SiO4 cuya conectividad y cationes intercalados determinan la química mineral y las propiedades dominantes de la corteza y el manto terrestre.