Un beneficio que las personas obtienen, directa o indirectamente, de las funciones y procesos ecosistémicos; las maneras en que los ecosistemas contribuyen al bienestar humano, la economía y la seguridad.

Principio

Los servicios ecosistémicos traducen funciones y procesos ecológicos en bienes, beneficios o reducciones de daño para las sociedades humanas, enlazando sistemas biofísicos con valores y decisiones humanas.

Demostración

La polinización de cultivos por insectos silvestres incrementa rendimientos (aprovisionamiento); los humedales que filtran contaminantes mejoran la calidad del agua potable (regulación); una costa pintoresca sostiene el turismo y la identidad cultural (cultural).

Aplicación incorrecta

Tratar los servicios ecosistémicos únicamente como mercancías valorables en dinero sin reconocer valores no mercantiles, contar doble procesos de soporte como servicios distintos o asumir que los servicios son permanentes y lineales.

Consecuencia

Usado adecuadamente, el concepto informa decisiones de uso del suelo, prioridades de conservación y políticas al revelar compensaciones y sinergias entre integridad ecológica y beneficios humanos, orientando la gestión sostenible.

Inversión

Ver los ecosistemas solo como plataformas de producción para una sola mercancía, ignorando sus roles reguladores y culturales, lo que aumenta la vulnerabilidad y la pérdida de beneficios a largo plazo.

Límite

Se refiere a servicios derivados de ecosistemas que afectan el bienestar humano; no abarca el valor intrínseco ecológico independiente del beneficio humano ni los servicios provistos exclusivamente por infraestructura construida.

Tensión semántica

Tensión entre la valoración instrumental (monetaria o utilitarista) y los valores intrínsecos o relacionales, y entre clasificar los procesos de soporte como servicios o tratarlos como funciones subyacentes.

Síntesis

Un servicio ecosistémico es cualquier función o proceso de un ecosistema que confiere un beneficio —material, regulador o cultural— a las personas, constituyendo la interfaz práctica por la cual la naturaleza sostiene el bienestar humano.