Una métrica cuantitativa o cualitativa que señala la presencia, gravedad, inicio, persistencia o probabilidad de condiciones de sequía en un área geográfica definida, basada en observaciones hidrológicas, meteorológicas, de suelo o de vegetación.

Principio

Condensar observaciones relevantes para la sequía en una señal interpretable aplicando umbrales, índices o puntuaciones derivadas de modelos para detectar y comparar estados de sequía en tiempo y espacio.

Demostración

Ejemplo: El Índice de Precipitación Estandarizado (SPI) calculado en una ventana de 3 meses para una cuenca, donde valores de SPI por debajo de −1,0 se consideran sequía moderada y activan vigilancia.

Aplicación incorrecta

Usar una anomalía negativa única del NDVI como indicador definitivo de sequía en un paisaje de uso mixto sin considerar fenología, cambios de uso del suelo o plagas, provocando falsas alarmas.

Consecuencia

Cuando está bien definido y contextualizado, un indicador de sequía proporciona señales oportunas que apoyan la alerta temprana, la asignación de recursos y el seguimiento de la evolución y recuperación de la sequía.

Inversión

Un indicador de exceso de humedad invertiría el énfasis hacia el riesgo de inundación en lugar de sequía, usando variables y umbrales complementarios.

Límite

Se aplica a medidas físicas de déficit hídrico o estrés ecosistémico en escalas espaciales y temporales especificadas; excluye índices de vulnerabilidad socioeconómica por sí solos a menos que se integren explícitamente.

Tensión semántica

Existe tensión con el término 'índice de sequía': un índice implica una receta de cálculo estandarizada, mientras que un indicador puede ser una medición única, métrica compuesta o regla diagnóstica.

Síntesis

Señal operativa derivada de datos ambientales y umbrales o modelos definidos que, dentro de su escala y supuestos, marca de forma fiable la aparición, intensidad y persistencia de la sequía.