Les caractéristiques chimiques, physiques et biologiques de l'eau exprimées par des paramètres mesurables et comparées à des critères déterminant l'aptitude à des usages spécifiques (boisson, irrigation, vie aquatique, usage industriel, etc.).

Principe

La qualité de l'eau s'évalue en choisissant des indicateurs pertinents (par ex. oxygène dissous, nutriments, métaux, agents pathogènes, pH, conductivité, turbidité) et en comparant leurs concentrations ou états à des seuils liés à des objectifs sanitaires, écologiques ou techniques.

Démonstration

Un échantillon d'eau souterraine analysé pour le nitrate, l'arsenic, la conductivité électrique et les coliformes, où le nitrate mesuré dépasse les critères potables, indiquant que l'eau n'est pas consommable sans traitement.

Mauvaise application

Qualifier l'eau de 'bonne' ou 'mauvaise' uniquement sur la base d'un paramètre (tel que le pH) sans tenir compte d'autres critères chimiques, biologiques ou spécifiques à l'usage et des voies d'exposition.

Conséquence

Une caractérisation correcte de la qualité de l'eau oriente les décisions de traitement, les avis sanitaires, la conformité réglementaire, la protection des écosystèmes et la planification de la protection des sources.

Inversion

Altération vs amélioration de la qualité de l'eau : l'inversion met en évidence les processus qui dégradent la qualité (pollution, eutrophisation) comparés à la remédiation, la dilution ou la protection de la source qui restaurent la qualité.

Limite

Couvre les attributs intrinsèques de l'eau pertinents pour les usages désignés ; exclut les métriques de quantité hydrologique (débit, stockage) bien que celles-ci influencent la qualité, et exclut la qualité des sédiments sauf lorsque ceux-ci affectent directement la phase aqueuse.

Tension sémantique

Tension entre 'chimie de l'eau' (analyse des constituants) et 'qualité de l'eau' (interprétation orientée vers l'usage) ; la seconde intègre chimie, biologie et indicateurs physiques par rapport à des critères de gestion.

Synthèse

La qualité de l'eau est une caractérisation intégrative et orientée vers l'usage de l'état chimique, physique et biologique d'une eau, fondée sur des indicateurs mesurables et comparée à des normes déterminant son aptitude aux usages prévus.