Une faille dip-slip dans laquelle le bloc du toit se déplace vers le haut par rapport au bloc du pied sous l'effet d'une contrainte compressive ; les failles inverses à faible angle sont souvent appelées chevauchements et constituent des mécanismes majeurs d'épaississement et d'empilement crustal.

Principe

Les régimes tectoniques compressifs favorisent la rupture fragile avec sens de rejet inverse ; la géométrie de la faille (pendage et structures rampe-plat) et le taux de convergence contrôlent l'ampleur du raccourcissement crustal et les modes d'empilement et duplexage.

Démonstration

Les failles de chevauchement et inverses dans les systèmes de plis-chevauchements empilent des tranches stratigraphiques, placent des roches plus anciennes au-dessus de plus jeunes et ont produit des fronts montagneux majeurs dans les systèmes orogéniques où la convergence a été soutenue.

Mauvaise application

Confondre un pli ou un soulèvement sans décalage net lié à une faille avec une faille inverse, ou qualifier une faille inverse raide de chevauchement sans préciser la différence de pendage et de cinématique.

Conséquence

Le jeu inverse entraîne l'épaississement crustal, le soulèvement des séquences rocheuses, une sismicité liée au raccourcissement, des pièges structuraux pour hydrocarbures et minéraux, et une importante réorganisation du drainage et du relief.

Inversion

La tectonique extensive et les failles normales inversent le sens du rejet et conduisent à l'amincissement crustal et à la formation de bassins plutôt qu'à l'empilement et au soulèvement.

Limite

Se rapporte aux structures dip-slip fragiles à sens inverse, y compris les chevauchements à faible angle ; exclut les déplacements purement décrochants, le raccourcissement ductile à conditions métamorphiques sans glissement fragile net et les recouvrements non tectoniques.

Tension sémantique

Tension entre « faille inverse » et « chevauchement » concernant les seuils d'angle de pendage et le comportement mécanique ; il est nécessaire de préciser géométrie et cinématique pour éviter la confusion entre processus structuraux distincts.

Synthèse

Une faille inverse est une structure dip-slip en compression où le toit chevauche le pied, provoquant raccourcissement crustal, empilement de tranches et soulèvement ; quand elle est à faible angle elle est désignée comme un chevauchement et joue un rôle central dans la construction orogénique.