Le magma qui a atteint la surface terrestre et qui s’écoule ou s’implante là sous forme de matière fondue ou semi-fondue, refroidissant pour former des roches ignées extrusives ; elle contient typiquement moins de volatils que le magma parent et est modifiée par un refroidissement rapide et des interactions avec l’atmosphère ou l’eau.

Principe

Lorsque le magma perce la surface, le taux de refroidissement, la viscosité (contrôlée par la composition et la température), le débit d’écoulement et les interactions environnementales déterminent la morphologie des coulées, les textures de cristallisation et si l’éruption est effusive ou génère des produits pyroclastiques.

Démonstration

La lave basaltique à faible viscosité peut former de larges coulées pahoehoe ou aa rapides ; les laves andésitiques à rhyolitiques plus visqueuses créent des coulées courtes et épaisses et des dômes, et sont susceptibles de se fragmenter en produisant des dépôts pyroclastiques lors de l’éruption.

Mauvaise application

Qualifier de « lave » des téphras fragmentés, des nuées de cendres ou des coulées pyroclastiques quand il ne s’agit pas d’écoulements cohérents de roche en fusion, ou assimiler des projections chaudes de surface à un écoulement continu de lave sans noter les différences de mécanismes d’implantation.

Conséquence

La reconnaissance correcte de la lave et de ses propriétés explique la construction des formes volcaniques, la cartographie des risques d’écoulement, les textures de refroidissement des roches extrusives et les différences entre comportement volcanique effusif et explosif.

Inversion

L’inverse est le magma souterrain avant l’éruption ou la roche extrusive solidifiée (par exemple basalte, obsidienne) après refroidissement ; les dépôts résultant de la fragmentation explosive (téphra) sont apparentés mais distincts des coulées de lave cohérentes.

Limite

S’applique au matériau silicaté fondu ou récemment fondu implanté à la surface ; exclut les corps magmatiques intrusifs, les dépôts pyroclastiques froids, les fusions hydrothermales et les roches extrusives solidifiées (produits du refroidissement de la lave).

Tension sémantique

Tension entre les termes « magma » et « lave » (subsurface vs surface), et entre « lave » en tant qu’écoulement fondu cohérent et la gamme des produits éruptifs chauds (pyroclastes, bombes, coulées) qui chevauchent parfois les catégories.

Synthèse

La lave est la manifestation de surface du magma dont l’implantation et le refroidissement rapide produisent des textures, des reliefs et des dangers caractéristiques, distincts du magmatisme en profondeur et des produits pyroclastiques explosifs.