L'ensemble multidimensionnel de conditions environnementales, de ressources et d'interactions biotiques qui définissent le rôle fonctionnel, la performance et le succès reproducteur d'une espèce ; souvent modélisé comme l'hypervolume n‑dimensionnel de Hutchinson avec composantes fondamentale et réalisée.

Principe

Une niche est définie par la combinaison des tolérances abiotiques, des besoins en ressources et des interactions biotiques (compétition, prédation, mutualisme) qui déterminent où et comment une espèce peut persister ; la niche réalisée est contrainte par les interactions et la dispersion par rapport à la niche fondamentale.

Démonstration

La niche d'une abeille solitaire peut être décrite par les limites de température pour le vol, la phénologie et la morphologie des fleurs qu'elle peut butiner, les types de sol pour la nidification et la compétition avec d'autres pollinisateurs ; ces axes forment son hypervolume écologique.

Mauvaise application

Réduire la niche à un emplacement spatial unique ou la confondre avec l'habitat, ou supposer que la niche réalisée équivaut à la niche fondamentale sans tenir compte des contraintes biotiques et des limites de dispersion.

Conséquence

Spécifier explicitement les axes de la niche permet la modélisation des distributions d'espèces, la restauration ciblée qui fournit les ressources limitantes et la prédiction des déplacements d'aire sous changement environnemental en distinguant tolérances et contraintes biotiques.

Inversion

Libération Ou Effondrement De Niche — inversion où une espèce s'étend dans de nouvelles conditions (libération) ou perd ses axes définitoires en raison de l'extirpation de partenaires ou de l'homogénéisation environnementale (effondrement), entraînant des changements de rôle et de distribution.

Limite

S'applique comme construction conceptuelle et analytique sur plusieurs axes environnementaux pour une espèce ou un groupe fonctionnel focal ; elle n'est pas limitée au lieu géographique et exclut les interprétations purement génétiques ou microévolutives sauf si reliées à des changements de traits.

Tension sémantique

La tension existe entre la niche (rôle fonctionnel multidimensionnel) et l'habitat (ensemble de conditions liées au lieu) ; également entre les concepts de niche basés sur les traits fonctionnels et les définitions classiques centrées sur l'espèce.

Synthèse

La niche est une caractérisation multidimensionnelle des tolérances environnementales, des usages de ressources et des interactions biotiques d'une espèce — un cadre analytique séparant les limites potentielles (fondamentales) des distributions réalisées façonnées par interactions écologiques et mobilité.